Le Mythe du Harnais : Pourquoi nous le déconseillons (et pourquoi votre chien vous remerciera)

Tout est dans la définition. 

Inutile de chercher midi à quatorze heures : ouvrez un dictionnaire. Le harnais est défini comme "l'équipement d'un animal de selle ou de trait".

Il est évident que poser une selle sur le dos d'un chien est inapproprié. Alors pourquoi lui mettre un harnais ? Qu'a-t-il à tirer ? Un traîneau ? Une charrette ? Ou... vous ?

Lors de nos entretiens avec les futurs propriétaires, la question fatidique tombe toujours : "Collier ou Harnais ?"

Dans la majorité des cas, le harnais tente de s'inviter dans la conversation avec ses lanières en nylon. L'argument est toujours le même, dicté par la peur : "C'est pour ne pas qu'il s'étrangle lorsqu'il tire..."

Le problème n'est pas l'outil, c'est la méthode

Soyons clairs : un chien qui n'est pas éduqué tire. C'est mécanique. S'il porte un collier, il s'étrangle. S'il porte un harnais, il tracte (et vous faites le drapeau derrière).

Le "problème" de l'étranglement n'est pas dû au collier, il est dû au fait que personne n'a pris le temps d'expliquer au chien comment marcher. L'éducation à la marche en laisse demande deux choses que la société moderne déteste : du temps et de la patience.

Face à cette contrainte, beaucoup préfèrent lâcher l'affaire. Le harnais devient la solution de facilité, chaudement recommandée par les "experts lambda" des réseaux sociaux. En mettant un harnais, on ne résout pas le problème, on le masque. On achète la paix sociale, mais on perd le contrôle.

Victime de la pression sociale ?

Avoir un chien aujourd'hui relève du parcours du combattant. Tout le monde a un avis : la passante dans la rue, la dame dans la salle d'attente du véto (appelons-la Lucette), les forums, et même certains professionnels. On vous fait culpabiliser. Si votre chien tousse un peu en tirant sur son collier, vous êtes un bourreau. Si vous achetez un harnais hors de prix et des croquettes "Vibrac" (c'est plus cher, donc c'est mieux, non ?), vous êtes un bon maître.

C'est faux. Résister à cette pression demande du courage. Notre meilleur conseil ? Faites appel à votre bon sens.

L'expérience contre la théorie

Nous avons éduqué notre première Akita Inu il y a vingt-cinq ans. Loin des réseaux sociaux, des modes "positives à tout prix" et des leçons de morale. Nous ne savions pas tout, mais nous avions du bon sens. Notre chienne a appris à marcher en laisse (sur un collier plat), à marcher au pied sans laisse, à traverser la ville, à revenir au rappel. Le harnais ? C'était pour les Huskys, ceux qui tirent des traîneaux en Alaska. Pas pour un chien de famille. Nous n'avons pas eu besoin de saucisses cocktail ni de harnais anti-traction. Juste de la cohérence.

Le Harnais : Un danger qui s'ignore

Au-delà de l'éducation, le harnais est pour nous un générateur d'accidents. Pourquoi ?

1. L'incitation à la traction : Le harnais est conçu pour permettre au chien de mettre tout son poids dans la traction sans gêne. Vous lui donnez littéralement l'outil pour vous traîner.
2. La perte de contrôle (Danger de mort) : En cas de bagarre ou de danger, vous ne tenez que le corps du chien. Sa tête (et donc sa mâchoire) est libre. Il peut se retourner, attraper un autre chien ou mordre.
3. L'absence de communication : La laisse est un fil de téléphone, pas une corde de remorquage. Le collier permet de transmettre des informations subtiles, de guider la tête, de "sentir" le chien se tendre avant même qu'il ne réagisse.

Prendre le temps, c'est en gagner

Apprendre à son chiot la différence entre le confort (laisse détendue) et l'inconfort (tension) est la base de tout. Ce n'est pas de la magie, c'est du langage.

Le collier et la laisse sont les outils indispensables d'une relation de confiance et de sécurité. Ils sont peut-être moins "tendance" que le dernier harnais fluo à la mode, mais ils permettent de protéger votre chien des autres, et les autres de votre chien.

Oubliez les gadgets. Revenez à l'essentiel.